Началникът на отбраната в отбрана: Законодателите ще се изправят срещу Остин за таен болничен престой
ВАШИНГТОН (AP) — Министърът на защитата Лойд Остин ще се изправи пред Конгреса за първи път обществено в четвъртък, с цел да изясни неуспеха си да уведоми бързо президента и други висши чиновници водачи по отношение на хоспитализацията му предишния месец поради затруднения от интервенция на рак на простатата.
Очаква се той да чуе някои остри въпроси и рецензии от членовете на Комисията по въоръжените сили в Камарата на представителите за това, че пази болничния си престой в загадка в продължение на дни, в това число от президента Джо Байдън. Редица републиканци го подлагаха на критика за неналичието на бистрота и използваха случая, с цел да подлагат на критика администрацията на Байдън, че не е уведомила Конгреса.
Пропускането повдигна въпроси дали е имало пропуски в командването и контрола на въоръжените сили на нацията, в това число нейния нуклеарен боеприпас. Пентагонът настоя, че не е имало спиране на контрола, защото Остин е трансферирал пълномощията на заместник-секретаря.
Забележките на Остин пред комисията евентуално ще отразяват mea culpa, което той изрече на брифинг за пресата при започване на този месец. Той пое цялостната отговорност за информационните неточности и се извини, а отделът подреди редица промени и усъвършенствания в процедурите.
Остин беше диагностициран с рак на простатата при започване на декември и отиде в Националния боен медицински център Уолтър Рийд за интервенция на 22 декември. На 1 януари той беше върнат назад при Уолтър Рийд с кола за спешна помощ, откакто изпита мощна болежка, и беше изместен в интензивното поделение на идващия ден.
Служители на Пентагона признаха, че на 2 януари е било обявено на сътрудниците по публичните въпроси и защитата, че Остин е бил приет в болница, само че не са го създали обществено притежание и не са споделили на водачите на военните служби или на Съвета за национална сигурност до 4 януари. Едва тогава разбра ли Байдън. Отне още четири дни, преди повода за хоспитализацията му да бъде разкрита.
Наскоро оповестен вътрешен обзор — изработен от подчинените на Остин — значително освободи всеки от непозволени дейности за тайната към хоспитализацията му. Прегледът заключи, че няма „ индикации за преднамереност или опит за илюзия “ и той упрекна неуспехите в връзката на рестриктивните мерки за дискретност и съмнението на личния състав да търси или оповестява навременна информация за здравето и положението на Остин.
Секретарят прекара няколко дни в интензивно поделение и трансферира пълномощията за взимане на решения на заместник-секретаря Катлийн Хикс през това време и когато му беше направена първичната интервенция през декември. Той обаче не й сподели за какво и не осведоми Белия дом.
Длъжностни лица от министерството направиха конфиденциален брифинг със сенатори във вторник, който получи смесени мнения.
Сен. Деб Фишер, R-Neb., подлага на критика решението брифинга да бъде систематизиран, като сподели, че обществеността заслужава да знае детайлности за срутва на връзките. И тя сподели, че Министерството на защитата би трябвало като най-малко „ да обмисли по какъв начин да осведоми Конгреса за бъдещи пропуски в командването – както се изисква от настоящото законодателство. “
Председателят на комисията по въоръжените сили на Сената, сенатор Джак Рийд, D-R.I., назова вътрешния обзор „ насочна точка “ и сподели, че брифингът има за цел да подсигурява, че информационните проблеми няма да се появят още веднъж.
В своя брифинг за пресата на 1 февруари Остин сподели, че диагнозата рак „ е удар в червата. И, почтено казано, първият ми инстинкт беше да го запазя в загадка. Той призна, че се е справил зле с въпроса и сподели, че се извинява на Байдън.
Вътрешният обзор сподели, че процедурите би трябвало да бъдат усъвършенствани и информацията да се споделя по-добре, когато министърът на защитата би трябвало да трансферира пълномощията за взимане на решения на заместник-председателя. Главният контрольор на Министерството на защитата също прави инспекция, която към момента не е завършила.
